Владимир Дмитриевич родился 22 июля 1900 г. в Лебедяни в семье мещанина. В феврале грозного 1918 г. он вступает добровольцем в Липецкий конно-партизанский отряд. С этого времени Владимир Дмитриевич всю свою жизнь связал с армией, пройдя доблестный путь от рядового красноармейца до генерала армии.

 В 1930 г. Владимир Дмитриевич заканчивает учёбу в Военной академии им.Фрунзе. Способного офицера назначают служить в Генеральный штаб Красной Армии.
 Во время Великой Отечественной войны особенно ярко проявился его полководческий талант. Иванов возглавляет штаб 25 армии, потом работает заместителем начальника Генштаба.
 Весьма значителен вклад нашего земляка в разгром гитлеровцев под Сталинградом. Как вспоминал впоследствии генерал армии Штеменко С.М., Иванов по приказу Василевского выехал в район боевых действий, и провёл там рекогносцировку. Результаты её позволили создать тот план наступления Сталинградского фронта, итоги которого всем теперь известны.
 В 1943 г., находясь на Юго-Западном фронте, Владимир Дмитриевич был тяжело ранен. После выздоровления он назначается командующим 15 армией Дальневосточного фронта.
 После разгрома фашистской Германии Советский Союз 9 августа 1945 г. объявил войну милитаристской Японии. Ещё в июле был создан Забайкальский фронт под командованием прославленного полководца Малиновского. Заместителем к нему был направлен Владимир Дмитриевич. В ходе военных действий на территорию, оккупированную Квантунской армией, был выброшен советский авиадесант. Одним из десантных подразделений руководил Иванов. В результате чётких и смелых действий советских бойцов японская группировка в районе Люйшуня (Порт-Артур) была разгромлена. Владимир Дмитриевич назначается начальником гарнизона этого обильно политого русской кровью города.

 Закончилась война, но Иванов остается в рядах Советской армии. В 1955 г. он первый заместитель главнокомандующего войсками ПВО страны. Ещё через четыре года он назначается первым замом начальника Генштаба. В 1965 г. его назначают начальником военной академии Генштаба. С 1968 г. Иванов служит в Группе генеральных инспекторов Министерства обороны. Но в этом же году 15 декабря сердце Владимира Дмитриевича Иванова остановилось.
 Заслуги Владимира Дмитриевича были высоко отмечены перед советским народом. Он награждён тремя орденами Ленина, четырьмя орденами Красного Знамени, орденом Суворова I степени, орденом Кутузова I степени, а также ещё многими советскими и иностранными орденами, медалями. А также на протяжении ряда лет Иванов избирался депутатом Верховного Совета СССР.